Technik

Blutzucker messen ohne Nadel: Wie Terahertz-Technologie die Diabetestherapie ändert

von Artisan Baumeister · 8. April 2025

Die Universität Duisburg-Essen hat eine Terahertz-basierte Methode entwickelt, um Blutzucker schmerzfrei über den Fingernagel zu messen. Dieser Durchbruch in der Medizintechnik könnte Diabetikern eine nadellose Zukunft ermöglichen – mit höherer Lebensqualität, geringeren Gesundheitsrisiken und neuen Perspektiven für die Therapietreue.

Inhaltsübersicht

Einleitung
Wie funktioniert die Blutzuckermessung mit Terahertz-Wellen?
Wer steckt hinter der Entwicklung und welche Meilensteine wurden erreicht?
Welche gesellschaftlichen Auswirkungen könnte die Technologie haben?
Fazit

Einleitung

Mehrmals täglich ein Nadelstich in den Finger – für viele Diabetiker Alltag. Doch eine neue Technologie der Universität Duisburg-Essen könnte dieses Ritual bald überflüssig machen. Forscher:innen um Prof. Dr. Daniel Erni nutzen elektromagnetische Wellen im Terahertz-Bereich, um den Blutzuckerspiegel kontaktlos über den Fingernagel zu erfassen. Die Methode ist nicht-invasiv, schmerzfrei und beruht auf präziser Interaktion zwischen den Terahertz-Wellen und der Glukose im Blut. Was auf den ersten Blick futuristisch klingt, könnte weitreichende Auswirkungen auf das Gesundheitswesen haben – vom medizinischen Alltag bis zur Kostenstruktur. Der folgende Artikel beleuchtet die technologischen Grundlagen der Methode, stellt zentrale Akteure und Forschungsmeilensteine vor und hinterfragt gesellschaftliche und wirtschaftliche Potenziale dieser Innovation.

Wie funktioniert die Blutzuckermessung mit Terahertz-Wellen?

Die Terahertz-Technologie der Universität Duisburg-Essen macht es möglich: eine Blutzuckermessung ohne Nadel, kontaktlos, durch den Fingernagel. Hinter dieser technischen Innovation steckt ein medizinischer Sensor, der elektromagnetische Wellen im Terahertz-Frequenzbereich nutzt – also in einem Spektrum zwischen Infrarot und Mikrowellen, typischerweise bei 0,1 bis 10 Terahertz. Diese Wellen können Gewebe durchdringen, ohne es physisch zu verletzen.

Das Messprinzip ist verblüffend klar: Eine Miniaturantenne sendet kontrollierte Terahertz-Pulse aus, die durch den Fingernagel und das darunterliegende Gewebe laufen. Glukosemoleküle verändern das Antwortsignal dieser Wellen – eine Art „elektromagnetischer Fingerabdruck“. Ein integriertes Analysesystem interpretiert die reflektierten Wellen und errechnet daraus den aktuellen Blutzuckerwert. Präzision entsteht durch Mustererkennung und Korrelation spezifischer Frequenzantworten mit bekannten Glukosespiegeln.

Was das Ganze so vielversprechend macht: Die nadellose Messung erfolgt schnell, schmerzfrei und kann bei Bedarf mehrfach täglich wiederholt werden – ohne die sonst übliche Belastung durch Stechhilfen. Das erhöht die Chance auf engmaschiges Diabetesmanagement, weil Hürden wie Angst vor Schmerzen oder Aufwand schlicht wegfallen. Besonders bei Kindern oder älteren Patienten kann das eine echte Entlastung sein.

Zudem ist der Sensor so konzipiert, dass er langfristig in smarte Geräte – etwa tragbare Glukosemonitore – integriert werden könnte. Die schmerzfreie Glukosekontrolle wird damit zur alltagstauglichen Option, die nicht nur Komfort bedeutet, sondern auch medizinisch relevante Daten liefert, die bislang oft fehlten.

Wer steckt hinter der Entwicklung und welche Meilensteine wurden erreicht?

Hinter der vielversprechenden Terahertz-Technologie zur Blutzuckermessung ohne Nadel steht ein interdisziplinäres Team an der Universität Duisburg-Essen. Im Zentrum: Prof. Dr. Daniel Erni, Elektrotechniker und Experte für elektromagnetische Feldtheorie. Erni gilt nicht nur als Projektleiter, sondern auch als konzeptioneller Vordenker – ein Forscher, der seit Jahren an der Schnittstelle von Hochfrequenztechnik und medizinischer Sensorik arbeitet.

Die bisherigen Arbeiten des Teams zeigen einen klaren Fokus auf die Anwendung von Terahertz-Wellen. Diese liegen in einem Frequenzbereich zwischen Mikrowellen und Infrarotstrahlung und bieten einzigartige Eigenschaften für die nicht-invasive Glukosemessung. Die Fähigkeit dieser Wellen, feinste strukturelle Veränderungen in biologischem Gewebe zu erkennen, war schon früher Bestandteil von Ernies Forschungsinteresse – allerdings bislang primär in grundlagenwissenschaftlichem Kontext.

Ein entscheidender Schritt war die Entwicklung eines kompakten medizinischen Sensors, der über den Fingernagel misst – ohne Hautkontakt, ohne Blut. Die erste Vorstellung der Technologie wurde laut Analysebericht der UDE publik, nachdem die physikalische Machbarkeit im Labor nachgewiesen werden konnte. Ein konkretes Datum wurde nicht genannt, doch ab diesem Meilenstein trieb das Team gezielt die Integration in tragbare Systeme voran.

Seitdem dokumentieren veröffentlichte Fortschritte unter anderem Verbesserungen in der Messgenauigkeit und bei der Miniaturisierung des Sensors – wichtige Faktoren auf dem Weg zu einer alltagstauglichen Lösung für die schmerzfreie Glukosekontrolle. Dass das Projekt zunehmend Beachtung findet, liegt auch an seiner Tragweite: Es ist ein technisch fundierter, aber lebensnaher Beitrag zur Innovation im Diabetesmanagement.

Welche gesellschaftlichen Auswirkungen könnte die Technologie haben?

Stellen Sie sich vor, täglich mehrfach ohne Nadelstich den Blutzuckerspiegel zu überprüfen – für Millionen Diabetiker wäre das mehr als ein Komfortgewinn. Die an der Universität Duisburg-Essen entwickelte Terahertz-Technologie markiert genau diesen möglichen Wendepunkt. Eine Blutzuckermessung ohne Nadel, direkt über den medizinischen Sensor am Fingernagel, verändert die Spielregeln im Diabetesmanagement.

Der offensichtlichste gesellschaftliche Effekt: eine deutlich höhere Lebensqualität. Gerade Kinder, ältere Menschen oder Personen mit Spritzenphobie könnten von dieser schmerzfreien Glukosekontrolle enorm profitieren. Messungen, die bislang vermieden wurden, weil sie unangenehm oder umständlich waren, könnten zur Selbstverständlichkeit werden. Damit steigt auch die sogenannte Therapieadhärenz – die Bereitschaft der Patienten, ihre Behandlung konsequent durchzuführen.

Gesundheitspolitisch wird das relevant: Wer den Blutzucker besser im Griff hat, reduziert langfristige Komplikationen wie Augenschäden oder Nierenerkrankungen. Solche chronischen Folgeerkrankungen verursachen hohe Kosten im Gesundheitssystem. Die nadellose Messung ist also nicht nur eine technische Innovation – sie ist potenziell ein ökonomischer Hebel.

Doch Umsetzung und Akzeptanz sind keine Selbstläufer. Die Integration in bestehende Versorgungsstrukturen, etwa durch Hausärzte, Diabeteszentren und Krankenkassen, verlangt standardisierte Datenformate, sichere Schnittstellen und klar geregelte Verantwortlichkeiten. Ebenso bedarf es Aufklärung: Patienten müssen der neuen Methode vertrauen – ohne das vertraute „Pikser-Gefühl“ könnte die Akzeptanz anfangs zögerlich sein.

Fest steht: Die von Prof. Dr. Daniel Erni und seinem Team entwickelte Lösung greift einen wunden Punkt des Alltags von Betroffenen auf. Wenn die Forschung an der nicht-invasiven Glukosemessung weiter so zielgerichtet voranschreitet, könnte sich nicht nur die Technik durchsetzen, sondern auch ein neues Denken im Umgang mit chronischen Erkrankungen.

Fazit

Die Nutzung von Terahertz-Technologie zur Blutzuckermessung zeigt eindrucksvoll, wie weit moderne Medizintechnik bereits ist – und was sie bewirken kann. Schmerzfreie und häufigere Messungen könnten das Diabetesmanagement deutlich verbessern, belastende Routinen durchbrechen und Spätfolgen vermeiden helfen. Doch bis zur breiten Anwendung ist es noch ein Weg: Fragen der klinischen Integration, technische Verlässlichkeit und gesellschaftliche Akzeptanz müssen geklärt werden. Wenn diese Hürden überwunden werden, könnte sich die Technologie zum Gamechanger für Millionen Diabetiker entwickeln – und darüber hinaus Impulse für andere Anwendungsfelder geben.

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